Nos últimos 50 anos, os humanos viraram a mesa nos oceanos. Teme-se que os tubarões possam se extinguir na próxima década ou duas. Muitas populações de tubarões diminuíram em até 90%. Das todas as espécies de tubarões avaliadas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), 110 são classificadas como ameaçadas, ameaçadas ou vulneráveis. Os tubarões agora representam a maior porcentagem de espécies marinhas ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN. Apesar destes declínios em massa nas populações de tubarões, apenas quatro espécies de tubarões incluídas nos regulamentos da Convenção sobre Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) são protegidas internacionalmente.

Existem várias razões para o rápido declínio nas populações de tubarões: sobrepesca, práticas de pesca destrutivas, caça de troféus, destruição de habitats e remoção de barbatanas de tubarão.

Os tubarões estão sendo explorados em excesso em muitas partes do mundo a um ritmo alarmante. Os tubarões são altamente vulneráveis ​​à sobrepesca porque geralmente são de crescimento lento e de longa duração. As fêmeas se reproduzem tardiamente e têm poucos filhotes. Com alguns tubarões levando até 30 anos para atingir a maturidade sexual. Isso os torna inerentemente vulneráveis ​​à exploração e demoram a se recuperar dos declínios populacionais.

As nações com as maiores capturas de tubarão são a Indonésia e a Índia, embora grande parte de sua recompensa seja embarcada para Hong Kong, que movimenta entre 50-80% do comércio global de barbatanas de tubarão. Os produtos de tubarão são usados ​​em filés de peixe, suplementos, cosméticos, couro, ração para animais de estimação e até mesmo na porção “peixe” de peixe e batata frita.

A parte financeira mais valiosa do tubarão e um incentivo primário para a pesca de tubarão é a barbatana. Um grande número de tubarões se torna vítima da prática bárbara conhecida como barbatana de tubarão. Na prática de barbatanas de tubarão, um tubarão é capturado, geralmente usando um palangre com anzol, e depois puxado a bordo, onde os pescadores cortam as barbatanas do tubarão sem alívio anestésico. Muitas vezes ainda vivo, o tubarão é jogado ao mar e incapaz de nadar e com dores agonizantes, o tubarão afunda até o fundo do oceano para se afogar ou ser comido vivo. Esta não é apenas uma prática terrivelmente cruel, mas também um grande desperdício.

Populações globais de tubarões estão sendo dizimadas para satisfazer a demanda persistente de sopa de barbatana de tubarão. Sopa de barbatana de tubarão é um símbolo de riqueza e é servida em casamentos, jantares de negócios e importantes compromissos sociais dentro das comunidades chinesas em todo o mundo. O comércio de barbatanas é uma indústria multibilionária, rivalizando em receita com drogas e armas ilegais.

Barbatanas de tubarões são populares com base em alegações de saúde de benefícios cientificamente não comprovados. De fato, a barbatana de tubarão pode ser prejudicial; estudos mostram que os tubarões contêm os mais altos níveis de mercúrio tóxico encontrado em peixes. A ingestão de mercúrio pode levar a distúrbios neurológicos e comportamentais, e pode causar danos aos rins e tireóide.

As populações globais desse importante predador estão rapidamente despencando enquanto você lê isso. É imperativo que as práticas destrutivas que matam os tubarões cheguem ao seu fim legítimo. Os humanos são apenas uma das muitas espécies que coexistem na Terra. Não temos o direito de cometer genocídio em escala tão maciça que altere permanentemente o equilíbrio do nosso planeta. Cada um de nós deve assumir a responsabilidade de nos educar para que possamos evitar a compra de produtos de tubarão. Agora é um momento crucial para declarar os santuários de tubarões e promover a conservação dos tubarões em todo o mundo antes que os governantes dos mares desapareçam para sempre.